Korkea kolesteroli ilman oireita – miksi se on silti vaarallista?

Moni yllättyy saadessaan verikokeessa kuulla, että kolesteroli on koholla – varsinkin, jos olo on täysin normaali eikä kehossa tunnu mitään poikkeavaa. Tämä johtuu siitä, että korkea kolesteroli ei aiheuta oireita ennen kuin se on ehtinyt tehdä vahinkoa elimistössä usein vuosien ajan. Siksi sitä kutsutaankin usein “hiljaiseksi tappajaksi”. Tässä artikkelissa selvitämme, miksi oireeton korkea kolesteroli voi olla erittäin vaarallinen ja miksi sen havaitseminen ajoissa on tärkeää.

Kolesteroli ei itsessään aiheuta kipua, huimausta tai muita selkeitä kehon varoitusmerkkejä. Se kulkee veressä lipoproteiinien mukana, ja erityisesti LDL-kolesteroli voi vuosien kuluessa alkaa kertyä verisuonten seinämiin. Tämä johtaa ateroskleroosiin eli valtimoiden kovettumiseen ja ahtautumiseen.

Valtimoiden ahtautuminen on hidas ja huomaamaton prosessi. Kun oireita lopulta ilmenee, ne voivat olla vakavia ja äkillisiä – kuten sydäninfarkti tai aivohalvaus. Siksi kolesterolia ei voi arvioida pelkän olon tai ulkonäön perusteella.

Korkea LDL-kolesteroli vaikuttaa erityisesti verisuonten sisäpintaan (endoteeliin). Kun LDL tunkeutuu verisuonen seinämään, se voi hapettua ja aiheuttaa paikallisen tulehdusreaktion. Tämän seurauksena syntyy rasvajuosteita ja plakkeja , jotka:

• Kaventavat suonia
  
  

• Heikentävät verenvirtausta
  
  

• Lisäävät hyytymien muodostumisen riskiä
  
  

• Altistavat sydän- ja aivoverenkiertohäiriöille
  
  

Suojaavaa HDL-kolesterolia tarvitaan poistamaan ylimääräistä kolesterolia kudoksista ja plakeista. Jos HDL-taso on matala, haitallinen kehitys etenee nopeammin.

Korkean kolesterolin aiheuttamat oireet tulevat yleensä vasta pitkälle edenneessä valtimotaudissa , jolloin suonisto on jo vaurioitunut. Esimerkkejä:

• Sydäninfarkti : kun sepelvaltimo tukkeutuu äkillisesti
  
  

• Aivohalvaus : kun aivoihin verta kuljettava valtimo tukkeutuu tai repeää
  
  

• Angina pectoris : puristava rintakipu fyysisessä rasituksessa
  
  

• Katkokävely : alaraajojen verenkiertohäiriö, joka aiheuttaa kipua kävellessä
  
  

Usein ensimmäinen oire on juuri jokin näistä. Sen vuoksi ennaltaehkäisy ja varhainen tunnistaminen ovat ratkaisevassa asemassa.

Useilla ihmisillä on kohonnut kolesteroli tietämättään, mutta riski on erityisen korkea, jos:

• Suvussa esiintyy sydänsairauksia tai perinnöllistä hyperkolesterolemiaa
  
  

• Ruokavalio sisältää paljon tyydyttyneitä rasvoja ja vähän kuitua
  
  

• Liikunta on vähäistä
  
  

• Tupakointi tai alkoholin runsas käyttö on osa elämäntapaa
  
  

• On ylipainoa tai keskivartalolihavuutta
  
  

• On jo muita riskitekijöitä kuten korkea verenpaine, diabetes tai metabolinen oireyhtymä
  
  

Koska oireita ei yleensä ole, ainoa tapa saada selville kolesteroliarvot on verikoe . Niin sanottu lipidiprofiili mittaa seuraavat arvot:

• Kokonaiskolesteroli
  
  

• LDL-kolesteroli
  
  

• HDL-kolesteroli
  
  

• Triglyseridit
  
  

Milloin kannattaa mittauttaa?

• Aikuisille vähintään 5 vuoden välein
  
  

• Useammin, jos riskitekijöitä tai perinnöllistä alttiutta on
  
  

• Erityisesti miehille yli 40 v ja naisille yli 50 v
  
  

• Jos elämäntapamuutoksia on tehty ja halutaan seurata vaikutuksia
  
  

Terve olo ei aina tarkoita terveitä verisuonia. Monet sydäninfarktin saaneista ovat olleet ulkoisesti hyväkuntoisia, liikkuvia ja oireettomia – mutta taustalla on voinut olla vuosien ajan kehittynyt valtimotauti.

Tämä tekee korkean kolesterolin riskistä petollisen:

• Se ei varoita , ennen kuin vahinko on tapahtunut
  
  

• Ehkäisy on mahdollista , mutta vain jos tila tunnistetaan ajoissa
  
  

• Seuranta ja testaus ovat ainoa tapa tietää oma riski
  

Ehdottomasti. Kun korkea kolesteroli havaitaan ajoissa, siihen voi vaikuttaa tehokkaasti. Ensisijaisia keinoja ovat:

• Terveellinen ja kuitupitoinen ruokavalio
  
  

• Rasvan laadun parantaminen: vähemmän voita, enemmän kasviöljyjä
  
  

• Säännöllinen liikunta (vähintään 150 min/vko)
  
  

• Tupakoinnin lopettaminen
  
  

• Painonhallinta
  
  

• Tarvittaessa lääkitys, kuten statiinit
  
  

Yksittäinen arvo ei tee kenestäkään sairasta, mutta kokonaiskuva ratkaisee: mitä enemmän riskitekijöitä, sitä tärkeämpää on toimia ajoissa.

Korkea kolesteroli on salakavala, koska se ei oireile – mutta sen seuraukset voivat olla hengenvaarallisia. Vain säännöllisillä verikokeilla ja ennaltaehkäisevillä toimilla voidaan pysäyttää tai jopa kääntää taudin eteneminen. Jos haluat pitää huolta sydämestäsi, älä odota oireita – ota selvää kolesteroliarvoistasi ja tartu ohjaksiin ennen kuin ongelmat ilmenevät.